この「私にとっての『ネイティブ表現』」は、「ネイティブ英語」とは、あなたが従わなければならない規範ではなく、あなたがこれから発見していく未知の宝の山なのだという認識に立って、私自身が発見して面白いと思った「ネイティブ表現」をご紹介するシリーズです。私は外国人であるが故に、ネイティブが使う英語表現に敏感です。ネイティブの話を聞いていて自分の知らなかった表現に出会い、「へえ、こんな言い方をするんだ。面白いな。」、「へえ、こんな表現があるんだ。これは便利だな。」などと思うことが度々あります。そのようにして発見した表現が、私にとっての「ネイティブ英語」・「ネイティブ表現」なのです。そして、そうやって自分が発見した「ネイティブ英語」を引き出しにしまっておくことは、間違いなく自分の表現の幅を広げてくれます。
Technically
米国人は一般に率直で自己主張が強く、日本人のように本音と建前を使い分けることは少ないという認識は、広く共有されているのではないかと思います。常に本音と建前を使い分けるのが日本人の特徴で、だから日本人は何を考えているか良く分からないという批判も、何度も聞いた記憶があります。もちろん、そういう見方は一種のステレオタイプで、必ずしも両国民に対する適切な理解とは言えないだろうけれども、まあ、大筋においてそういう傾向はあるのかもしれないな、と渡米前の私は思っていました。
だからこそ、実際に米国に来て、米国人がtechnicallyという単語を次のように使うのを知ったときは、ちょっとした発見をした気分になりました。
The decision was made technically based on the consensus of all the members but actually very few people knew what was to be determined before the decision was opened.
どういう意味か分かりますか？technicallyには、決定は全員の合意に基づいて行われたけれども、actuallyには、発表前に何が決めれられようとしているのか知っている人はごく僅かだったということなので、次のように訳すのが妥当です。
この決定は、建前としては、全員の合意に基づいて行われたことになっているが、本当のところは、発表前に何が決められようとしているかを知っている人はごく僅かだった。
ものの見事に本音と建前の表現になっているのがお分かりになるかと思います。世の中が額面通りには動かないのは、日本でも米国でも同じです。そして、社会を円滑に運営していくために、ある種の欺瞞や隠ぺいを上手に使わざるを得ないところも、日米で違いはありません。しかし、それを必ずしも良いことだと思っていないことも、米国人と日本人とで違いはありません。
少し難しいかも知れませんが、このtechnically、使い方を覚えるとなかなか便利です。次のような反応ができたら、英語上級者の域に入るでしょう。下の “Well, technically,” は、「建前としてはね」というニュアンスを柔らかく伝える便利な表現です。
Who is responsible to this project?
Well, technically, it is Mary.
(この仕事の責任者は誰？まあ、メアリーだよ、建前としてはね。)
However/But/Though
ここでは、英語の逆接表現についてお話しします。
米国滞在中、仕事で英語の文章を書くと、Wordの校閲機能を使ってスペルチェックをするのを常としていました。ほどなく、使っていた米国版Wordが、毎回決まって、奇妙な指摘をしてくることに気がつきました。文中でbutという接続詞を使うと、必ず「howeverの方が良くないですか」と指摘してくるのです。少なくとも文頭に来る場合は、全く例外なしでした。それも、文章の趣旨・目的や語調に関わらず、メールだろうが公式文書だろうがRemarkの原稿だろうが、常に全く同じ指摘をしてきます。
米国版Wordがどのように設計されているかは分かりませんが、butはごく普通の接続詞で、特段くだけた表現でもぞんざいな表現でもありません。かなりあらたまった文書の中でも、プレゼンテーションやRemarkの中でも普通に使います。特に次のような表現を使うのは、通常ある程度あらたまった文章の中ですが、butを使う方が普通です。
It is true we have serious disagreement on this issue but I don’t believe it will be an obstacle for us to work together.（この問題に関しては、私たちの間に重大な見解の相違があるのは事実ですが、それが一緒に仕事をする上での障害になるとは思っていません。）
確かに、文頭に来る時にはHoweverを使った方が語調が整うように感じることもありますが、まあ、ケースバイケースです。どうしてそこまでbutよりhoweverを推してくるのか、最後まで良く分かりませんでした。
それはそれとして、一つの文章中で余り何度も同じ接続詞を使うと、稚拙な印象になるということは、確かに言えます。だから、最初にbutを使ったら、次はhoweverにして、もう一度使うなら今度はneverthelessにするとか、そういう工夫には確かに意味があります。さらに言えば、あらたまった文章や発言の時は、特段の意図がない場合、逆接の接続詞を使うよりThoughなどを使って譲歩節を作った方が、おさまりが良い場合が多いように思います。
同じ表現を繰り返さないという意味では、逆接や譲歩のほか、そもそも接続詞を使わないという選択肢もあります。
In spite of all his efforts to persuade her, she never cared about his warning. (彼がどれだけ彼女を説得しようと努力しても、彼女は彼の忠告に耳を貸さなかった)
Knowing her bitter betrayal, John never stopped taking care of his daughter. （彼女の手ひどい裏切りを知っていながら、ジョンは娘の面倒を見るのをやめなかった。）
２つ目の例のような分詞構文は、使い方を覚えれば、主文と副文の主語が同一でありさえすれば、どんな場合でも使えるオールマイティな表現です。
私の印象としては、こういう接続詞のような話の本題に関係のないところにたくさん表現の引き出しを持っておいて、文章や発言の中で小まめに切り替えながら使うことは、ネイティブに「この人は英語ができる」と思わせる上で、ペラペラと流ちょうに話したり、反射的に早く反応できたりすることよりも、ずっと効果があるように思います。機会があれば、是非お試しください。
この後も時々、私にとっての「ネイティブ表現」をシリーズで掲載しますので、お読みいただければ幸いです。
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